غداً يفتتح فريقا أرسنال ومانشستر سيتي موسماً جديداً لكرة القدم الإنجليزية، من خلال منافسة الدرع الخيرية التي تجمع بطلي الدوري الإنجليزي الممتاز وكأس الاتحاد الإنجليزي من الموسم السابق. يتطلع الفريقان لتحقيق الكأس، سواء للمرة الثامنة عشر لأرسنال أو الثامنة للسيتي. أرسنال، تحت قيادة الإسباني ميكيل أرتيتا، يسعى لتأكيد جدارته بلقب الدوري الإنجليزي الذي حاز عليه بصعوبة الموسم الماضي. من جانبه، يرغب السيتي بقيادة مدربه الجديد إنزو ماريسكا في بداية قوية. الموسم الماضي شهد منافسة حادة بين الفريقين، إذ تقلص الفرق من 12 نقطة لصالح أرسنال إلى نقطتين فقط، لكنه نجح في النهاية في حسم اللقب لصالحه بعد غياب 22 عاماً. رغم انتقادات حول أداء الفريق وبعض تكتيكاته الهجومية من نجوم سابقين، ظل أرسنال قوياً.

في فترة الانتقالات الصيفية، أضاف أرسنال اللاعب البرازيلي برونو جيماريش من نيوكاسل مقابل 75 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى تأمين عقد المدافع الإكوادوري بييرو هينكابي من باير ليفركوزن والجناح اليوناني كريستوس تزوليس من بروج البلجيكي، بينما غادر البلجيكي لياندرو تروسارد إلى بيشكتاش التركي، وكريستيان نورجارد إلى إيفرتون، وجاكوب كيويور إلى بورتو.

هذا الكأس هو الأكثر تتويجاً به أرتيتا كمدرب للأرسنال، حيث يطمح لتحقيقه للمرة الثالثة بعدما ناله مرتين سابقاً. ورغم سجله الغير مثالي أمام مانشستر سيتي، إلا أن له نتائج إيجابية مع المدرب ماريسكا، حيث تعادل معه مرتين وفاز في واحدة في مواجهات سابقة.

من جهته، يسعى ماريسكا لتحقيق بداية مميزة بالفوز بالدرع الخيرية، والتي تعتبر دفعاً معنوياً قبل الموسم الطويل. في فترة الانتقالات، اكتفى السيتي بإضافة الحارس الأرجنتيني جيرونيمو رولي، بينما رحل الحارس جيمس ترافورد إلى ليدز، وجدد السيتي عقد الجناح البلجيكي جيريمي دوكو. هناك اهتمام من برشلونة وربما ريال مدريد بلاعب السيتي رودري، بعد أدائه المميز في كأس العالم، لكن ماريسكا يطمح لترك بصمة مع السيتي خلفاً لجوارديولا.