مع تجاوز الإنسان سن الأربعين، يبدأ الجسم في الدخول إلى مرحلة جديدة من التحولات البيولوجية، حيث يتغير معدل الأيض وحرق الدهون، وتقل الكتلة العضلية تدريجياً، مما يجعل النظام الغذائي السابق غير مناسب بشكل كامل مع المتطلبات الجديدة للجسم. في هذه المرحلة، يصبح الطعام أكثر من مجرد وسيلة لإشباع الجوع أو المتعة اليومية، بل يتحول إلى عنصر أساسي في الحفاظ على الصحة، ومواجهة علامات الشيخوخة، وحماية العضلات، وتحسين التوازن الهرموني.

توضح الدكتورة دنيا عبود، خبيرة التغذية، أن اتباع نظام غذائي صحي ومدروس بعد سن الأربعين قد يزيد من متوسط العمر المتوقع بتصل إلى 10 سنوات لدى النساء و11.7 سنة لدى الرجال، ويعتمد ذلك على عدد من الخيارات الغذائية التي تعزز من حماية الجسم وتقلل من فرص الإصابة بالأمراض المزمنة.

وتضيف عبود أن التقدم في العمر يرتبط بفقدان تدريجي للكتلة العضلية، مما يجعل تأمين احتياجات الجسم من البروتين ضرورياً للحفاظ على القوة والوظائف العضلية. تعتبر الأسماك والدواجن والبيض والبقوليات من أبرز مصادر البروتين، حيث تساعد في بناء العضلات وتنظيم مستويات السكر في الدم وتقليل مخاطر السمنة والكبد الدهني.

من جانبه، يشير الدكتور عامر النجم، خبير الطب البديل، إلى أن النساء يواجهن بعد سن الأربعين تغيرات هرمونية مكثفة، تتزايد مع قربهن من مرحلة انقطاع الطمث، نتيجة انخفاض هرمون الإستروجين، مما يؤثر في صحة العظام والقلب وتوزيع الدهون في الجسم. ينصح النجم بالاهتمام بالعناصر الغذائية مثل المغنيسيوم والكالسيوم وفيتامين «د» لدعم صحة العظام والوظائف الحيوية، كما يوصي بتقليل الكافيين والأطعمة الحارة لدى النساء اللواتي يعانين من الهبّات الساخنة.

وفيما يخص التغذية، يوضح النجم أن تحسين النظام الغذائي لا يقتصر على تقليل السعرات الحرارية، بل يتطلب التركيز على جودة الطعام ومصادره. أظهرت أبحاث غذائية أن الالتزام بالأنظمة الغذائية الغنية بالأطعمة النباتية يقلل من مخاطر الإصابة بالأمراض المزمنة والوفيات. توفر الخضراوات والفواكه والبقوليات والمكسرات والبذور مستويات عالية من الألياف والفيتامينات والمعادن والدهون الصحية، التي تساهم في دعم صحة القلب والجهاز الهضمي.

يشير الخبراء إلى أهمية اختيار نوعية الطعام بعد الأربعين، حيث يوصى بإعطاء الأولوية للأغذية الطبيعية والكاملة، والابتعاد عن المنتجات المصنعة والمشروبات المحلاة. تساعد الأطعمة الكاملة في إبطاء امتصاص السكر وتزيد من الشعور بالشبع، مقارنة بالمنتجات السائلة والمصفاة.

أخيراً، يعد شرب الماء ضرورياً لدعم وظائف الجسم اليومية، حيث يساهم في عمل الكلى والجهاز الهضمي، ويساعد في تنظيم درجة الحرارة والحفاظ على صحة الجلد. يمكن تنويع السوائل المستهلكة من خلال شرب مشروبات غير محلاة مثل الزنجبيل والنعناع، بالإضافة إلى تناول الكفير الذي يحتوي على بكتيريا نافعة تدعم التوازن الميكروبي في الأمعاء.

في النهاية، لا يمكن للطعام أن يوقف الزمن أو يمنع التغيرات البيولوجية المرتبطة بالتقدم في العمر، لكنه يبقى أحد العوامل الرئيسية التي تحدد جودة الحياة في هذه المرحلة، من خلال تقليل السكريات والمنتجات المصنعة، وزيادة تناول البروتينات والألياف والأطعمة الطبيعية.