تشهد الأسواق العالمية ارتفاعاً في أسعار الأرز بسبب إعلان الهند عن تعليق تصديره لمدة ثلاثة أشهر، كونها واحدة من أكبر الموردين العالميين للأرز. يضاف إلى ذلك التوترات بين أمريكا وإيران وإغلاق مضيق هرمز، وغلاء أسعار الطاقة كالنفط والغاز عالمياً، مما أثر على السوق المحلية، فارتفعت أسعار الأرز بنسبة 20% للكيلوغرام، وهو من السلع الأساسية للمواطن السوري.

يثور التساؤل هنا: لماذا لا تتم زراعة الأرز في سوريا، خصوصاً في ظل تجارب بحثية ناجحة في هذا المجال كانت قد جُمّدت سابقاً بسبب العقبات. هذا التساؤل أجاب عليه الدكتور منهل الزعبي، مدير إدارة الموارد الطبيعية بهيئة البحوث العلمية الزراعية، مشيراً إلى أن هناك أبحاث على الأرز الهوائي بدأت منذ سنوات في مناطق مثل دير الزور والرقة، ضمن مشروع بالتعاون مع منظمة «فاو». وقد أظهرت هذه التجارب نجاحاً تاماً بنسبة 100%، لتكون جاهزة للتنفيذ.

وأشار الزعبي إلى أن الأرز الهوائي تمت تجربته خلال الفترة الماضية في سهل عكار، وحققت التجارب نجاحاً ملموساً مع إنتاجية جيدة بلغت 6 أطنان على مساحة هكتار في محطات البحوث، إلا أن المشروع توقف سابقاً.

سوريا تستورد حوالي 300 ألف طن من الأرز سنوياً، مما يحمل البلاد تكاليف باهظة بالعملة الصعبة، ويعرض المادة لتقلبات الأسعار العالمية. وهنا تبرز أهمية زراعة الأرز الهوائي محلياً لتقليل الاعتماد على الاستيراد والتخفيف من الأعباء الاقتصادية.

من جهته، أوضح المهندس حسام القصار، خبير الاقتصاد الزراعي، أن إنتاج الأرز الهوائي يتطلب استثمارات كبيرة في تقنيات الري الحديث والبنية التحتية. وعلى الرغم من أن الاستيراد حالياً أقل تكلفة، إلا أنه يزيد من الاعتماد على العملات الأجنبية. تحقيق نصف احتياجات البلاد من الأرز محلياً يحمل فوائد كبيرة، منها تعزيز الأمن الغذائي الوطني، وتقليل حجم الاستيراد، وتحقيق ربح للمزارعين.

القصار يلفت إلى عدم ملاءمة بعض المناطق لزراعة الأرز التقليدي بسبب نقص المياه، لكنه يشير إلى توفر مقومات زراعة الأرز الهوائي في بعض المناطق مثل سهل الغاب، إلى جانب إمكانية دعمه كزراعة تعاقدية وتقديم المساندة للمزارعين.

ختاماً، تكمن أهمية الأرز كمحصول استراتيجي في دعم الاقتصاد الوطني، ويتوجب الاهتمام بتعزيز زراعته محلياً لإسهامه في منظومة الأمن الغذائي السوري.