يبدأ منتخب كندا مشواره في بطولة كأس العالم 2026 بمواجهة منتخب البوسنة والهرسك في الساعة العاشرة من مساء اليوم الجمعة بمدينة تورنتو ضمن منافسات المجموعة الثانية. يسعى المنتخب الكندي لتحقيق أول انتصار له في تاريخ مشاركاته في البطولة العالمية، بعد خسارته في جميع مبارياته الست خلال مشاركتيه السابقتين في عامي 1986 و2022. تضم المجموعة الثانية أيضاً منتخبي قطر وسويسرا اللذين سيلتقيان مساء السبت في التوقيت نفسه.

صرّح المدرب الكندي، الأمريكي جيسي مارش، الذي تولى قيادة الفريق في عام 2024 قائلاً: “نجاح كندا في كأس العالم يعني اجتياز مرحلة المجموعات، إذا تصدرنا المجموعة سنبقى في كندا خلال مراحل خروج المغلوب، لكن الهدف الأساسي هو التأهل أولاً”.

يفتقد المنتخب الكندي في هذه المواجهة لنجمه الأبرز ألفونسو دايفز، لاعب بايرن ميونخ الألماني، الذي لم يتعافَ تماماً من إصابته في الفخذ. تعرّض دايفز لتمزق في العضلة خلال مباراة بايرن ميونخ أمام باريس سان جيرمان الفرنسي في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا الشهر الماضي، ورغم مشاركته في تدريبات خفيفة، إلا أنه غير جاهز حالياً للمشاركة في كأس العالم.

على الجانب الآخر، يعود المنتخب البوسني للمنافسة في البطولة بعد مشاركته الأولى في مونديال 2014 في البرازيل، حيث لم يتمكن من تجاوز الدور الأول مكتفياً بتحقيق فوزه الأول في البطولة على إيران بنتيجة 3-1. يعتمد منتخب البوسنة على القائد المخضرم إدين دجيكو، الذي يشارك في كأس العالم للمرة الثانية على الرغم من بلوغه الأربعين من العمر، بعد أن سجل 73 هدفاً دولياً في 148 مباراة، ليكون الهداف التاريخي وصاحب الرقم القياسي في عدد المشاركات مع بلاده.

للمنتخب البوسني خبرة أوروبية كبيرة من خلال لاعبه دجيكو مع أندية فولفسبورغ الألماني ومانشستر سيتي الإنجليزي وروما الإيطالي. تأهل منتخب البوسنة للنهائيات بعد إقصائه المنتخب الإيطالي في الملحق.

افتتحت مباريات البطولة يوم الخميس حيث حقق المنتخب المكسيكي فوزاً مريحاً على جنوب إفريقيا بنتيجة 2-0، في مباراة شهدت إشهار الحكم ثلاث بطاقات حمراء، اثنتان منها للاعبي جنوب إفريقيا. وفي نفس المجموعة، قلب منتخب كوريا الجنوبية تأخره أمام التشيك بفوز مثير بنتيجة 2-1 في المباراة التي جرت فجر اليوم في غوادلاخارا بالمكسيك، ليتصدر المنتخب المكسيكي الترتيب بفارق الأهداف عن كوريا الجنوبية.