يسعى الوالدان دائماً إلى إيجاد طرق فعّالة لدعم أبنائهم في الدراسة، وفي هذا الإطار يلجأ بعضهم إلى ربط النجاح بالحصول على مكافآت مالية أو هدايا، معتقدين أن هذا الأسلوب يحفّز الجهد والتحصيل. لكن على الرغم من جاذبية هذه الفكرة وسهولة تنفيذها، تثار تساؤلات حول تأثيرها الفعلي على علاقة الطفل بالتعلم ودافعيته الداخلية وتوازنه النفسي. وقد تناولت الأبحاث النفسية والتربوية هذا الموضوع لتوضح فعالية هذه الممارسات وما تنطوي عليه من نتائج على المدى البعيد.

تحدثت الخبيرة في الإرشاد النفسي مايا بركات عن هذه الآلية، موضحة أن ربط التفوق بالمكافأة يمكن تفسيره عبر نظرية التعزيز، التي تقول إن السلوك يتبع نتائجه. إلا أن هذا الأسلوب، على الرغم من نتائجه السريعة، قد يقيد الدافعية الذاتية، ويحوّل التعلم إلى مجرد وسيلة للحصول على مكاسب مادية. كما أن ذلك يعكس ثقافة اجتماعية تربط بين القيمة الشخصية والإنجازات الملموسة.

أضافت بركات أن تقديم مكافآت خارجية لسلوك محركه داخلي، يغيّر تفسير الطفل لسلوكه إلى “أنا لا أتعلم لأني أحب المعرفة، بل لأحصل على الهدية”. هذا التحول يضعف ارتباطه الحقيقي بالتعلم ويجعله يتجنب التحديات الصعبة، ما قد يؤدي إلى انخفاض تقدير الذات وظهور القلق والأعراض النفسية والجسدية.

وأشارت بركات إلى أن تحويل التفوق إلى صفقة يترك آثاراً نفسية، حيث يفقد الطفل المتعة في التعلم ويميل إلى المهام السهلة لضمان المكافأة. وتؤدي المكافآت المشروطة إلى تصاعد مطالب الطفل عاماً بعد عام، مما يؤثر على العلاقة بين الوالدين والأبناء ويزيد من التوتر.

ذكرت بركات أن المكافأة الصحية تحتفل بالجهد لا بالنتيجة، وتتم بعد ملاحظة الإنجاز دون اتفاق مسبق، لتكون مفاجأة معتدلة تحافظ على حب الطفل للتعلم. وأوصت بأهمية القدوة، وأن يرى الطفل أهله يقرؤون ويتعلمون بدافع الفضول، وأن يُقدّر جهده اليومي لا نتائجه فقط.