تعتبر السلاحف البحرية عنصراً حيوياً في الحفاظ على توازن البيئات البحرية، إذ تساهم في الشبكات الغذائية، ولذلك فإن حماية هذه الكائنات يرتبط بصون التنوع الحيوي وسلامة السواحل. ورغم استمرار وجود ثلاث فئات من السلاحف البحرية في السواحل السورية، إلا أن وجودها يتعرض لضغوط متزايدة بسبب الأنشطة البشرية وتدهور المواطن الطبيعية والتلوث ومخلفات الصيد، في ظل نقص البيانات الدقيقة حول تعدادها ومعدلات تكاثرها. وأوضح المهندس علاء صالح، المتخصص في البحوث البحرية، أن الدراسات الحالية ترصد وجود ثلاث فئات من السلاحف بالسواحل السورية: السلحفاة الخضراء، والسلحفاة ضخمة الرأس، والسلحفاة الجلدية الظهر.

تتحول العديد من الشواطئ الرملية إلى مواقع للتعشيش لهذه السلاحف، إذ أشارت دراسة نشرت عام 2024 إلى وجود 10 مواقع رئيسية للتعشيش على السواحل السورية تمتد لنحو 50 كيلومتراً، مثل البدروسية والبسيط وأخرى. وأكد صالح أن المنطقة الجنوبية من الساحل السوري، خاصة الممتدة جنوب طرطوس، تعد ذات أهمية خاصة لتكاثر السلاحف الخضراء وضخمة الرأس، مسجلاً نشاطًا تعشيشياً على امتداد 40 كيلومتراً جنوب طرطوس حتى الحدود اللبنانية.

ومع بدء موسم التكاثر من منتصف يونيو وحتى نهاية أغسطس، فإن أي تدخل بشري خلال هذه الفترة قد يتسبب في فقدان أعشاش أو تعريض السلاحف للضرر. على الرغم من أهمية السواحل السورية للسلاحف، إلا أن هناك نقصاً في الرصد السنوي المنظم الذي يحدد حجم السكان المتكاثر بدقة، ما يثير القلق مع تزايد النفوق وتراجع فرص التعشيش الآمن.

أشار صالح إلى أن المخلفات البلاستيكية تشكل خطراً كبيراً على السلاحف البحرية، حيث تخلط السلاحف بينها وبين فرائسها مما يسبب اختناقاً أو سوء تغذية. وتشكل النفايات عائقاً أمام حركة السلاحف وأعشاشها على الشواطئ، بالإضافة إلى الإضاءة الليلية القوية التي تربك الصغار في تحديد طريقها نحو البحر. كما أن التغير المناخي يزيد من هذه الضغوط من خلال رفع مستوى سطح البحر وتغيير الظروف البيئية.

وأخيراً، أشار صالح إلى أهمية إنشاء محميات شاطئية لحماية السلاحف البحرية ومواقع تعشيشها، وإعادة تأهيل البيئات المتضررة، وتقليل الصيد العرضي. ويؤكد أن السلاحف تحتاج فقط لترك مساحة آمنة لها حتى تعود إلى شواطئها واستكمال دورتها الطبيعية.