يتزايد الاعتماد على الأطعمة السريعة والأطعمة الفائقة التصنيع ومشروبات الطاقة كجزء من نمط حياة سريع وسهل الوصول، حيث أدى انتشار المطاعم وخدمات التوصيل إلى جعل هذه المأكولات متاحة بشكل غير مسبوق، مما أدى إلى تراجع رغبة بعض الأطفال في تناول الطعام المنزلي، رغم تنوع الخيارات الصحية التي يمكن أن توفرها الأسرة.

ورغم التحذيرات التي يصدرها خبراء الصحة حول مخاطر هذا النمط الغذائي، خصوصاً على صحة الأطفال البدنية والنفسية، يزداد الاعتماد على هذه الوجبات لتصبح بالنسبة للكثيرين رمزاً للمتعة والراحة ونوعاً من الرفاهية.

تشمل الأطعمة الجاهزة العديد من الخيارات الشائعة مثل الأطعمة السريعة والأطعمة المقلية والبسكويت ورقائق البطاطا، بالإضافة إلى الأغذية الفائقة المعالجة التي تحتوي غالباً على تركيبات صناعية معقدة وقد تحتوي على كميات كبيرة من السكر أو الملح أو الدهون، مع قيمة غذائية منخفضة من الألياف والفيتامينات والمعادن.

وبالإضافة إلى تأثيراتها السلبية على الصحة الجسدية، مثل زيادة الوزن ومقاومة الإنسولين والإصابة بالأمراض المتعلقة باضطراب التمثيل الغذائي، تشير الدراسات إلى وجود ارتباط بين الإفراط في تناول الأطعمة الجاهزة وبين تراجع الأداء المعرفي للأطفال وارتفاع معدلات القلق والسلوكيات العدوانية لديهم.

وفي إحدى الدراسات النرويجية، أظهرت الأبحاث أن تناول الأطفال للأطعمة والمشروبات الخفيفة يؤثر على صحتهم النفسية والاجتماعية، وكلما زاد استهلاك الأطعمة الصحية تأثرت حياتهم الاجتماعية بشكل إيجابي، بينما زاد السلوك العدواني مع زيادة استهلاك الوجبات الخفيفة الحلوة والمالحة.

تشير الدراسات إلى أن الأطعمة المصنعة يمكن أن تؤدي إلى تأثيرات سلبية على الدماغ بسبب احتوائها على كميات كبيرة من السكريات والدهون والأملاح، مما يسبب زيادة الالتهابات ويؤثر سلباً على وظائف الإدراك. وأوصت الباحثة بضرورة تعزيز الثقة في الغذاء المنزلي وعدم المبالغة في تنويع خيارات الطعام للأطفال، لتجنب الاعتماد المفرط على الأطعمة المصنعة والجاهزة.